南国太平記

「ええっ」

その刹那、天童の手から、迸り出た刃光一閃、小太郎の脇へ、入るか、入らぬか、八郎太が

「危いっ」

と、絶叫した時、天童は、たたっ、とよろめくと、刀を杖にして踏み止まったし、小太郎は、熊笹の中へ転がって、天童の胸へ刀をつけていた。

小太郎は、鹿が跳躍するように、跳ね起きた。そして、刀を構えて

「如何っ」

と、叫んだ。天童は、右手に突いた刀へかけている手を、刀ぐるみぶるぶる震わせていたが

「無念」

呟くように言葉を抛げつけて、小太郎を睨むと――膝をついてしまった。そして、左手を、土の上へついて、大きい息を、肩でしながら

「今――今、一合せ」

そういって、刀を地へ置いて、用意していた血止め、繃帯を、懐から取出した。そして、静かに、顫える手で、膝を探って行くと、べとべととした血潮、開いた創口――眼を閉じて、指を――全身へ響く痛みを耐えて、創口へ入れて行くと、骨へ触れた。尖った骨であった。

（骨を断たれた）

天童は、その瞬間、蒼白になって俯向いてしまった。暖かい血が、指の周囲から、外へ流れ出るのを感じた。眼暈がして来た。小太郎への無念さが、身体中いっぱいになって来た。