南国太平記

老女は、雑用婦のする務である廊下の雑巾がけを深雪に命じ、それが済むと、厠の掃除までさせた。

だが、そうして、いじめられている深雪の痛々しさ、雑用女の仕事までさせる老女中の横暴を見ると、若い女の中には、深雪へ同情する者が出来てきた。深雪が、部屋の隅で、小さくなっていると、側へ来て、小声で

「暫く、辛抱なさいませ」

と、慰めてくれた。それは、当の無い、漠然とした、頼りない言葉であったが、深雪にとっては、この上ない力になった。

食事時には、一番あとから食べかけて、一番早く終らなければならなかったし、午後の暇な時には、古参が、笑い話をしていても、その人々の着物をつくろったり、鏡を拭いたりしなければならなかった。深雪は

（いつになったら、お由羅へ近づいたり、秘密のところへ近寄ったり出来るかしら）

と、思った。だが、そう思いながら、鏡台を掃除していると

「今夜から又、奥の御祈祷が始まります」

と、いっている声が聞えた。

（祈祷――調伏）

深雪の身体中が熱く燃えた。

（今夜から）

深雪は、案内された時に見たお由羅の居間を考えた。

（あの中で――）

拭く手を止めて、祈祷の場へ、忍び込んで行く自分を想像した。