南国太平記

「泣くな」

と、叱った。

「はい」

「訳とは？――若旦那」

「綱手に、無理の無いところもある。然し、為すまじきことをした。宿命であろう。殺した者は、牧の倅じゃ」

「ち、畜生っ、矢張り、牧でござんすか。又何うして――その、すまじきこととは？」

「何れ、申す機があろう。深雪、お前も齢頃であるが、男には気をつけい。綱手は、それで、殺されたのじゃぞ。いや、殺されたと申そうより、我身で、我身を殺さねばならんようになったのじゃ」

深雪は、黙って、俯向いていた。膝の上へ、滴が時々落ちた。

「奥様は」

「国へ戻ったらしいが――母も、何うなったか――」

四人は、黙って、溜息をついているだけであった。

「庄吉」

「へえ」

「いろいろと、世話になったそうじゃが、礼を申すぞ」

「いいえ」

庄吉は、小太郎へ微笑んだ。

「乗りかけた船でござんして――」

「深雪、江戸へ、わしと一緒に戻れ。南玉と、庄吉とは、如何致す」

庄吉は、左手を懐へ深く突き込んで、俯向いてしまった。

「若旦那――江戸へ戻るのも、よろしゅうございますが、戻ると、深雪さんの身体が、危いのでねえ」

「何う危い」

「小藤次の野郎め、草を分けてでも、探すって惚れ方で、彼方一人なら、益満さんだって、こうして、わざわざ、お国へ送り届けるなんてこたあ、なさいませんが、何んしろ、あいつの後方には、七十七万石って