塔上の奇術師/鉄人Q

すると、そのとき、シーンと、静まりかえっていた原っぱが、にわかに、さわがしくなりました。

原っぱの中で、何十人という人影が、いりみだれて、動きはじめたのです。その人たちは、みんな草の中にしゃがんでいて、車を見ると、いっぺんに、立ちあがって、走りだしたらしいのです。

「わあああっ……。」

という、ときの声をあげて、車の方へ、かけだしてきます。

「トーチ、トーチ。」

という、叫び声が聞こえました。トーチというのは、エレクトリック＝トーチという英語を略したもので、懐中電灯のことです。

その声を聞くと、むらがっている人影が、全員いっしょに、パッとトーチをつけました。そして、その何十というトーチの光が、鉄人Ｑの自動車に向けられたのです。

よく見ると、それはみんな子どもでした。ボーイスカウトの制服を着た子どもたちでした。

このボーイスカウトたちは、どういうわけで、こんなさびしい、夜の原っぱに、集まっていたのでしょうか。

「きみたちは、いったい、何者だっ。」

鉄人Ｑが、自動車の窓を開いて、どなりました。

すると、少年たちの中から、いちばん大きい少年が、つかつかと前に出て、Ｑの顔をにらみつけながら、答えました。