大岡越前の独立

「左様、拙者へも、じろりと、薄気味の悪い眼を向けたが――」

「越前は、よく人相を見るというでないかのう」

と、常楽院が、衣を捲り上げて、長煙管へ煙草をつめながら、口を出した。

「人相はともかく、問答に事よせて、顔色を覗いにまいった。御落胤か、偽り者か、問答しながら、顔色を見ようと――うまうま篏った」

と、伊賀亮は、俯いて、眼を閉じた、越前守が、伊賀亮へ

「飴色網代の駕へ、何故、許しもなく御乗り召さる」

と、いった口調は、返答によっては、差置かぬぞ、という鋭さが含まれていた。人々はそれを伊賀亮が、何う捌くか？、この問答が一期の浮沈であると、心臓を喘がせながら、血を冷たくさせながら、全身的の緊張で、聞入ったが――天一坊が、御落胤ならば、飴色であろうと、三つ葉葵であろうと、そんな事は、末の話であった。

伊賀亮は、十分にそれを承知していたが、そう詰問されて、答えない訳には行かなかった。だが、答えて、明快に説明していると、天一坊も、大膳も、常楽院も、少し顔を赤くし、全身を固くし、こめかみをふくらせて、微笑したり、目を見合せたり――そして、越前守は、伊賀亮の話を聞くよりも、四人の顔色の変化を、じっと伺っている方が多かった。