家

七

昼間から花火の音がする。

両国に近い三吉の家では、毎年川開の時の例で、親類の娘達を待受けた。豊世も、その日約束して置いて、誰よりも先にお雪のところへ遊びに来ていた。

「よくそれでも、叔母さんは子供の世話を成さいますねえ」

「私だって心から子供が好きじゃ有りません」

叔母のような家庭的な人の口から、意外な答を聞いたという面持で、豊世は母衣蚊屋の内にスヤスヤ眠っている乳呑児の方を眺めた。そこへ二番目の新吉を背負った下婢に連れられて、種夫が表の方から入って来た。

「種ちゃんも、新ちゃんも、オベベを着更えましょう。今に姉さん方がいらっしゃるよ」とお雪が言った。

「どれ、種ちゃんは叔母さんの方へいらっしゃい」と豊世は種夫に手招きして見せて、「豊世叔母さんが好くして進げましょうネ」

幼い兄弟は揃いの新しい浴衣に着更えた。丁度、三吉は町まで用達に出掛けた時で、子供に金魚を買って戻って来た。

「正太さんは？」

三吉は豊世の顔を見て尋ねた。お種を送りながら郷里の方へ行った正太も、最早引返して来ていた。

「宅は後から伺いますって」と豊世は微笑んで、「どうして、宅がこんな日に静止していられるもんですか」