新書太閤記

矢も鉄砲も槍もつき通らない抵抗を示すのであった。

「誤った。蛇をころすには頭をこそ打てだ。蛇尾を叩いて、日を過しているまに、わが大事は去ろうも知れぬ」

信長は、長嶋の要害や地勢を、自身視てあるいた日、そう悟って、にわかに全軍へ総退却の命をくだした。

その伝令をうけて、各陣地にある諸将は、

「やッ？　何ゆえに」

と、信長のこころを疑って、ひとしく意外な愕きに打たれた。

孫子も訓えている。

攻進は易く、退くは難いと。

その難事を、信長は、喰いかけていた飯茶碗でも、思い直して置くように、

「退け」

と、総軍へ命じたのである。

当然、全軍は大混乱を起した。今が今まで、攻略一方で、退くなどということは、考えてもいなかった人々である。――なぜか？　何故の退却か？　部将たちの頭からして混乱を呈していた。

「各※(二の字点、1-2-22)はそも、何を疑い惑うのか。退けとの御命令である。主命は絶対ではないか。理由などは、後で問え。ともあれ、退くのだ」

殿軍をいいつかった柴田勝家や氏家卜全などは、なお退くことをいさぎよしとしない部隊を駈けまわって、退却をうながした。

急速度な転回は、そうして寄手の一角から徐々に開始された。