日本橋

二十五

ほんとうにこれから帰るんだよ。」

「じゃ、やっぱりお帰りがけね、お待ちなさいよ。」

と抜出ていた簪を、反らした掌で、スッと留めて、

「そうね……姉さんの御志で、お雛様の栄螺と蛤を、一石橋から流すと云うのに一人ぽっち。それまで檜物町に差向いでいた芸者が、一所に着いて来ない意気じゃ、成程出来ていませんね。」

「勿論。」と外套の襟を立てる。

「それじゃ風説の通りだよ。」

「や、専ら風説をするのかい。」

「評判さ。お前さん。」

「それはいささか情ない。」

「意気地なし……」

と袂を投げた手を襟に、眉を明るく屹と見て、

「男の癖に。」

「これは手酷い？」

二十五

「だけども、可い気味ねえ。」

「何の怨みだね。」

「可いもの好みをするからさ。」

「相済みません。」

葛木は寂しく笑って、

「猛烈なる事巡査以上だ。」

「処へ……私でなく、清葉さんに出て貰いたかったわね。」

「その人でさえ、可いかね、都合のいい時でないと、容易に顔を見せちゃくれない……」

「沢山よ。」と一転と背後向く。

「いや、見得も外聞も無しにさ。分けて、お前さんは全盛だ。名だけは評判で聞いている。……この頃に一度挨拶、と思うけれど、呼んでも……ちょっとじゃ見えんのだろうな。