朝顔草紙

文絵も同じ思いに泣いたと云う。……信太郎はまざまざとそこに、亡き文絵の心の姿を見るように思った。――その時、庭隅の方で突然、けたたましく犬の吠える声が起り、

「うるさい畜生だ、ぶった斬るぞ」という荒々しい声が聞えた。

穏かでない声なので見やると、庭前へ鳥刺しの装束を着た男が二人、長い黐棹を手にしてずかずかと入って来た。そしてこの家の飼犬らしい栗色の逞しい犬が、背筋の毛を逆立てながら凄じい勢いで吠えかかっている。

「どうしたのでしょう、とちがたいそうに吠えているようですけれど」「なんだか妙な男がお庭へ」

信太郎が小雪の問いに答えた時、鳥刺しの一人がいきなり脇差を抜いて、

「この畜生」と叫びながら犬に斬りつけた。

「あ！　とちが」

小雪が息を引いて叫んだ、同時に信太郎は大剣を執って広縁から庭へ跳び下り、吠えながら逃げる犬を追おうとする男の前へ、ぱっと割って入った。

「待て待て、何を乱暴するのだ」「なにい」男は眼を怒らせて信太郎を睨め下した。

「貴公たちは何だ、見れば鳥刺しのようだが、断りもなく他家の庭へ踏込み、飼犬を斬ろうなどとは無礼な振舞い、ここが誰の屋敷か知らぬ訳はあるまい」