樅ノ木は残った

お茶をめしあがれ」

玄四郎は茶を啜った。

「わたくしに聞かせて下さいますか、あなたの御本心を、黒田さん」とつる女は云った、「わたくしたちに隠していらっしゃる、なにかのわけがあるのでしょう、どうしても結婚できないという、そうでしょう」

「それは」と玄四郎は眼を伏せた、「それは訊いていただきたくないのですが」

「わたくしだけにでも」

「理由があまりにめめしく、みれんなものですから」

妻女はさぐるように彼を見まもり、およそのことを推察したのであろう、劬りのこもった眼つきで頷いた。

「いい方でしたのね、よほど」と妻女は云った、「いまでもいらっしゃるんですか、お国のほうにでも」

「いや、知らないのです」

「お国のほうではないんですか」

「せっかくのお訊ねですけれども、この話しには触れないでいただきたいのです」

「そんなに」と妻女は口の中で云い、片手を筒にして口へ当て、ちょっと咳をした、「ようございます、主人から訊いておくようにと云われたんです、いい縁談があるものですからね、でもわかりました、ようございます、主人へはわたくしからよく申しておきます」

玄四郎は黙って低頭した。

「お仕合せね、その方」