橋の上の女 ――銭形平次傑作選2

六

髷を切られた噂は、公儀のお耳にも入ったようだから、いずれ八千五百石の大身代は持ちきれまいよ」

「ヘエ」

「何人となく妾を入れて、ひどい目に逢わせて居る。嫉妬が激しくて、ケチで、無道で、薄情だから手のつけようがない。中には自殺したのも、責め殺されたのもあるということだ」

「それじゃ髷で仕合せで、首を切られても不思議はありませんね」

六

其晩銭形平次は、侍姿に化けて、土手から衣紋坂をブラリブラリと歩きました。

「意気過ぎますぜ、親分は。まるで島田重三郎か白井権八の廓通いという図だ」

「馬鹿、お前は顔を出さない方が宜い、鳥越の勘六の家で待って居ろ」

うるさく跟いて来る八五郎を追っ払って、平次はもう一度編笠茶屋の方へ引返します。

「精が出るな。斯う暗くなっちゃ、貰いもあるめえ」

立止ったのは、乞食坊主の鑑哲の菰の前でした。

「おや、親分さんで、妙な身扮で？」

鑑哲は木乃伊のような身体を起して、薄黒い顔でふり仰ぎました。杖にした青竹を力に上半身を支えるのが精一杯です。

「なアにお茶番だよ、誰にも言うな。ところで、もう亥刻（十時）だろう。店を仕舞っちゃどうだ」

「ヘエ、でも、本当の貰いはこれからで御座います。