橋の上の女 ――銭形平次傑作選2

六

「――――」

「腹が立つなら、あの女がなんのために嘘を吐いたか、それを捜してみろ」

「ヘエ？」

「わけはないよ。二三日前の晩、太之助が眼を廻したとき、兵二郎はどこにいたか、それをしらべるのだ」

「今日のことにはなりませんね」

「へっつい横丁のお種の家から、左内坂は近いな」

「表通りを廻ると大変だが、裏はすぐ左内坂ですよ」

「そうか――ちょいと待ってくれ」

八五郎と平次はいっしょに出かけましたが、八五郎は近所の噂をかきあつめに、平次はへっつい横丁の裏通りへ、暗闇をついて、それぞれの途を進めます。

六

この調べは簡単にすみました。いや簡単に済んだのは親分の平次の方だけで、八五郎の方はそんなわけに行きません。

八五郎がいきなり行ったのは、お種の家だったことは、なんという手違いでしょう。

「あの晩兵二郎はどこへ行ったか、お前なら知ってる筈だが」

八五郎は長んがい顎を撫でながら、目ざすお種に問いかけたのです。

「まア、そんなことはどうだって宜いじゃないの、今日みんな帰ってひまなんだから、少しは付き合ってくれても宜くない」

こんなことをいうお種であって見れば、八五郎たるもの向う柳原の巣へは帰れません。