水中の宮殿

紫外線よけの黒いロイド眼鏡をかけ、ダブダブの洋服を着て、ヘルメット帽を被った男は、こんな調子で始めました。

「どんなお話です、僕は貴方を知らないんですが――」

健一はすっかり用心深くなっておりました。

「知らなくていいです、私は東京の学校に勤めている者で、夏休を利用して、東北の河や湖水を釣って歩く者ですが、――実は、二、三日前の晩、この堤防をせっせと壊している者の姿を見かけたんです、――君はこの工事を監督しておられるようだから、一寸注意しておくだけのことですよ」

「どんな人です、その堤防を壊していたというのは？」

健一も固唾を呑みました。

「色の青白い、ハイカラな若い男ですよ、面長で、少し受口で、頭の毛をトンボの眼玉のように光らせた――」

「あッ、あの男ですか」

「知ってる人ですか」

「いえ、見たことのある人間です」

「いずれにしても、油断はなりませんよ、貴方とあの妹さん達の身辺には、絶えず何かつきまとっているようですから、――いや余計なことを言ってすみません、私は黙って鱒でも釣っていさえすればいいのですがね、――この辺には真夏の暑い日の夕方になると鱒が浮いて来ます。