火星の魔術師

（まずいな）

彼は、親方がシルクハットの埃を払っている手つきが、まるで叩いているように荒々しいのを見て

（よっぽど御機嫌が悪いな）

と、直感した。

黒吉は、成るべく親方の方を見ないようにして、こそこそと捜し出した。しかし、大勢の者が捜した後だもの、そう簡単に見つかる筈はなかった。

それどころか、彼は、気の所為か親方が、時々自分の方に、白い視線を送るようで、ひやりとしたものを感じた。

「黒公。あるか。尤もいま頃から捜しちゃある方が可怪しいが、一体、何を捜すのか知ってるのか――」

親方の声は、無気味な程、静かだった。だが、それには、親方一流の皮肉があった。

（来たな……）

黒吉は、ゴクンと唾を飲んだ。

と同時に、彼は思わぬ幸運を拾った。

「黒公。出番じゃねエか、何処に居るんだ」

幕の向うで、そう呶鳴ったのは、仙次らしかった。

これは彼のひがみかも知れないが、仙次は彼を助ける為に、呼んだのではないようだ、むしろ、まだ黒吉が来ないと思っている仙次が、わざと親方に聞えるように、呶鳴ったのだ――と見た方が当を得ていただろう。

それはともかくとして、この場合、黒吉には仙次が、有難い恩人にも思えた。