秘境の日輪旗

波止場のようになった床には、レールが敷かれていて、潜航艇に積むものを運ぶようになっていた。

もっとおどろくべきことには、この建物の奥が、潜航艇のドックになっているらしく、肋木に支えられた潜航艇や、捲揚機や、空中にさし渡された軌道が、ひっそりと休止したままの姿で見えていた。

英夫と、祥子は、あたりに気をくばりながら、トロッコや、ドラム缶の間を縫うようにして進んだ。

と、こつこつ、こつこつというような、規則ただしい足音が聞えて来た。

二人は、すばやくドラム缶の蔭に身を隠した。

足音はだんだん近づいて来た。やはり正確な間をおいて、こつこつ、こつこつと歩いて来るのだった。――何かものごとを考えながら歩いているか、それとも、軍人のように、きびきびした、訓練をうけた人の足音だった。

英夫は、もし、見つかった場合、相手を仆すか、自分が仆れるか、どっちか一つのみちをえらばなければならないと思った。

こんな秘密の要塞を発見された以上、敵は二人とも生かしておくはずはなかった。

相手は歩哨である以上、完全な武装をしているであろうのに、こちらは、何の武器も持ってはいなかった。