銭形平次捕物控 猿回し

「この匕首は？」

「見たこともありませんよ、いずれ曲者が何処からか持って来たことと思うが」

依右衛門の言葉を引取って、

「塀の外に、鞘が捨ててありましたよ」

そう言うのは番頭の宇吉でしょう、少し狐顔で、達弁らしい男です。

「昨夜、お嬢さんの死んで居るのを見付けたのは？」

「姪のお雪だ、――皆んな寝仕度だから、二階の戸を閉めながら、娘を誘いに来たということだ――縁側に血だらけになって引っくり返って居るのを見て、思わず大きな声を出すと、それを聴いて下女のお新と、倅の幾太郎が一緒に飛んで来た」

「そのお雪さんを呼んで下さい」

平次が頼むまでもありませんでした。当の姪のお雪は、階子段から半分出して居た顔を、自分から進んで二階へ運んで来たのです。

「私は雪でございますが」

お照より一つ年上の十九、「淋しい品の良い」と八五郎が形容した娘です。柄は小さい方でなく、色も浅黒く、眼鼻立ちも際立って美しいとは言えませんが、その聡明さが内から発散するのでしょう。何となくキビキビして居て、取なしが魅力的でさえあるのです。

平次は此娘に異常な興味を感じました。こんなのが存分に化粧をして、媚を強調する方法を会得したら、とんだ凄い美人になるかもわかりません。