銭形平次捕物控 猿回し

「変なことを聴くようだが、お萩が死んだ時、一番先に路地へ飛出したのは誰だえ」

「あっしですよ。お萩が倒れているんで、驚いて介抱して居ると、続いて飛出した内儀のお余野は、肝をつぶしたと見えて、暫くはマゴマゴしてお萩の側へ来なかったようですがね」

「それから？」

「家中の者は皆んな飛出しましたが血だらけになってお萩を介抱したり、家の中へ運び込んだのは、一番若い祭とあっし二人だけ。此家の女共は薄情ですね」

「だんだんわかってくるよ――ところで八、この溝は随分汚いが、中をかき回してみたか」

平次はそのふくれ上った溝を、気味悪そうに見て居ります。

「そいつを掻き回そうものなら、米沢町中の人間が目を回しますよ。臭いの臭くねえのって」

「深さは？」

「二尺位はあるでしょう」

「大丈夫、入っても溺れる気遣いは無いな」

「その溝で土左衛門になった日にゃ、八大八寒地獄でも、木戸を突きますよ。そんな臭い亡者は、地獄へ通すこと罷りならぬとね」

「その溝を渫ってみようと思うんだ」

「悪い道楽ですぜ、そいつは――そのドブ板の下なんかには、蚯蚓の主が居ますぜ、一尺五寸ほどの、紫色に肥ったのが」

だが、平次は躊躇しませんでした。