銭形平次捕物控 猿回し

「――」

「やられたに違いありません。二階の六畳――あの酒盛をした部屋の隣ですがね、大名ほどの贅沢な寝部屋で、背後から土手っ腹をえぐられて死んだんだから、文句はありませんよ」

「背後から？」

「唐紙の陰に隠れて、よく狙いを定め、丁度よいところでやったようです」

「それは何時のことだ」

「昨夜亥刻（十時）過ぎだったそうです。あっしのところへ使いが来たのは、今朝町木戸が開いてから、すぐ使いの者を返して、此処へ飛んで来ましたが」

「そいつは放っちゃ置けない」

平次は井戸端の柱に楊枝を突っ立てると、朝の膳を尻眼に、出かける仕度を始めるのです。

「あれ、お前さん、もう御飯の仕度が出来て居ますのに」

お静は追っかけましたが、平次はもう路地の外に飛出して居りました。

明神下から向島の小梅まで、平次も八五郎も汗になって辿り着いたのは、辰刻（八時）少し回った頃。

「銭形の親分、とうとうこんなことになってしまいました」

泣き出しそうな顔で迎えたのは、若い番頭の才六でした。狐面がオドオドして、ひどく情けない表情です。

「そのままにしてあるだろうな」

「御検視をお待ちして居ります」

才六に案内されて二階へ登りかけた平次は、フト梯子段の下に足を留めました。