銭形平次捕物控(一)平次屠蘇機嫌

「どんな事を言ったか知ってるだろう」

「何でも、芝居のせりふのような事を申しましたよ。――親の敵権太左衛門、ここで逢ったは百年目――とか何とか」

「それは斬られた方の巡礼の方だな」

「ヘエ――、すると、虚無僧は黙って引っこ抜いて斬りつけました」

「黙って？」

「何にも言わなかったようでございます。巡礼は少し見当が違った様子で竹光で受けましたが、虚無僧のは真刀だったとみえて、竹光は一ぺんに切れて、巡礼の肩先へ斬りつけました」

「フム」

「巡礼は驚いた様子で、――手前は何だ、――人違いなら、人違いと言ってくれ――と逃げ腰になりましたが、虚無僧は追っかけて力任せに突いたとみると、巡礼はあの通り胸をやられて、材木のように仆れました」

「…………」

「お茶番の積りで見物に寄って来た人達も、このとき少し変だわいと思った様子でしたが、気のついた時はもう、虚無僧は逃げてしまって、間もなく、六部の方が来てびっくりした様子で介抱しているところへ、女形の方や、いろいろの方が駆けつけ、それからお役人様方が見えました。ヘエ」

茶店の老爺の話は思いの外井然としております。

「その虚無僧は、この人とは違うのか」