銭形平次捕物控(一)平次屠蘇機嫌

「親分、――今朝、朝飯が済んでから半刻（一時間）の間、主人の弟の伝之助はどこに居たか誰も知りませんぜ」

八五郎は早くも別の方面に手を付けて、最初の報告を持って来ました。

「よしよし、悪い事をする奴に限って、自分の居た場所などを、念入りに人に知らせておくものだ。伝之助は、馬鹿でなきゃア、潔白だろう」

「ヘエ――」

こう言われると、勢い込んだ八五郎もツイ気が抜けます。

「倅の今朝帰った姿を誰も見た者がないと言ったが、もう一度よく聴いてくれ。それから、皆んないつもの通り仕事をするように、と言ってくれ。あっちこっちへ固まって、コソコソ話しているのは、褒めたことじゃねえ」

平次はそう言いながら、まだ念入りに家の中を見廻っております。

「支配人の伝之助は、兄哥に逢いたがっているぜ」

金六は店の方を指さしましたが、

「もう少し、――今度は外廻りを見よう」

庭下駄を突っかけて外へ出ると、庭から、土蔵のあたり、裏木戸の材木を漬けた堀、夥しい材木置場から、元の庭へ帰って来ました。

「倅の部屋はどこだろう。――どこの家でも、息子は一番良い部屋を取りたがるものだが――」

「あれだよ」