銭形平次捕物控(十三)青い帯

小僧や小女が追っ払っても、頬冠りも取らずに何かブツブツ言っていたが、主人の顔を見ると、さすがに驚いて逃げ出したそうで」

「それから、もう一つ――」

「音羽の荒物屋の利八は疝気が起きて早寝をしたのは本当で、音羽の本道（内科医）が言うんだから嘘じゃないでしょう。――あの晩の容体じゃ、便所へ行くのも難儀だったに違えねえって」

「そんな事でよかろう」

平次は腕を拱きました。

「下手人の見当は付いたんですか、親分」

「いや、少しも解らねえよ」

「やはり下手人は金次郎ですかねえ」

「大違いだ。下手人は翌る日千両箱を持ち出すような、そんな間抜けじゃない」

「松蔵は？」

「今のところ、松蔵が一番怪しいよ。それほどまでに大事に思う土地を奪られた上、たった一人の娘を吉原へ売った――そいつはみんな寅五郎のせいだからな」

「恐ろしく正直そうな老爺ですよ、親分」

「そいつが当てにならないのさ。今までもこの上もなく正直そうな悪者をずいぶん手がけているはずだ」

「そういえばそんなものですが」

「ともかく、本人に逢ってみようか。猫っ冠りか、腹の底からの正直者か、大概一と眼で判るだろう」

平次はガラッ八と一緒に、とうとう目白長者の家へ出かけてみる気になったのです。