銭形平次捕物控(四)城の絵図面

「不思議なことに、綱吉の野郎と、水茶屋のお常を張り合っている男に、露月町の大工の棟梁で、辰五郎というのがあるんだよ」

「えッ」

「ちょいと意地の強い男でね。カッとするとずいぶん人ぐらいは殺し兼ねねえ野郎だ。鑿で綱吉を殺すような人間は、――そう言っちゃ何だが、お前の親分の銭形の平次が鬼鹿毛に乗って来たって、露月町の辰五郎の外にあるわけはねえ」

「柴井町の親分、それはお前さん、鑑定違いじゃありませんか。辰五郎はお常の阿魔に気があるにしたところで、人を殺すような大それた事の出来る人間じゃねえ――」

「な、な、何だと。黙って聞いていりゃ、イヤに辰五郎の肩を持つじゃねえか」

「そんなわけじゃありませんがね、柴井町の――」

「えッ、黙って引込んでいやがれ。手前なんかの知ったこっちゃねえ。口惜しかったら、神田へ飛んで帰って、親分の平次にそう言え。柴井町の友次郎は、この八五郎がしばらく冷飯を食っていた、露月町の辰五郎棟梁を縛るかも知れません――とな。解ったか、ガラッ八」

それまで知っていられては、返す言葉もありませんし、友次郎の剣幕の凄まじさにも、折から係り同心の駆けつけたのにも驚いたわけではありませんが、ちょうど、いじめっ児に打たれた子供が、母親の許へ泣きながら帰って行くように、ガラッ八は妙に涙ぐましい心持になって、神田へ、一足飛び