中国の怪談(二)

三四人の者が索を持ってさわがしく入ってきた。そのうちの一人がじっと陳を見て言った。

「何人かと思ったら陳さんではありませんか」

そこで索を持っている者を止めて、

「まあ、待ってください、王妃に申しあげてまいります」

と言って、引返して走って往ったが、すぐ帰ってきて言った。

「王妃が陳さんのいらっしゃるのをお待ち申しておられます」

陳はわなわな顫えながら従いて往った。たくさんの門をすぎて一つの宮殿へ往った。碧の箔を銀の鉤でかけた所に美しい女がいた。それが王妃であった。陳を伴れて往った女は、

「陳さんを召しつれました」

と言った。すると光りかがやく衣裳をつけていた王妃が目をあげた。陳は地べたに額をすりつけて言った。

「私は旅をしておる者でございます、どうか生命をお助けください」

王妃は急いで起ってきて、陳の手を執って上にあげて言った。

「私は、あなたがなかったなら、今日のないものです、婢達は何も知らないから、大事のお客様をお苦しめして、申しわけがありません」

そこで華やかな酒宴の席を設けて、玉をちりばめた杯に酒を酌んで陳をもてなした。陳はその故が解らないので茫然としていた。