丹下左膳

「へ？　いえ、ところがその……」

「待て、お前は両口屋のなんだ」

「若い者でございます」

「若い者といえば走り使いの役であろう。それに大切な金の用向きがわかるか――これ、番頭が並べて出し、拙者があらためて受け取って、証文に判をついてきた金にまちがいのあるわけはない」

「へえ。それがその、番頭さんの思い違い……」

「まだ申すか。なんという番頭だ？」

「う……」

と思わず舌につかえる与吉を、栄三郎はしりめにかけて、

「それ見ろ。第一、両口屋の者なら拙者を存じおるはず。拙者の名をいえ！」

「はい。それはもう、よく承知いたしております。ヘヘヘヘ、若殿様で――」

「だまれッ！　侍の懐中物に因縁をつけるとは、貴様、よほど命のいらぬ奴とみえるな」

「と、とんでもない！　手前はただ……」

「よし！　しからば両口屋へ参ろう、同道いたせ」

と！　踏み出した栄三郎のうしろから、こと面倒とみてか、男が美いだけの腰抜け侍とてんから呑んでいるつづみの与吉、するりとぬいだ甲斐絹うらの半纒を投網のようにかぶらせて、物をもいわずに組みついたのだった。

来たな！

と思うと、栄三郎は、このごまの蠅みたいな男の無鉄砲におどろくとともに、ぐっと小癪にさわった。