丹下左膳

煩悩外道

謎は謎を生み、わからないことずくめだが、それより、もっと合点のいかない一事は。

ちょうど同じころおい。

左膳の手紙を、大岡さまとは知らないが、由ありげな武士に拾われてしまった諏訪栄三郎が、気の抜けたように露地の奥の自宅へ立ち帰って、ぼんやりと格子戸をあけると！

水茶屋の足を洗って以来、いつもぐるぐる巻きにしかしたことのない髪を、何を思ってかお艶はきょうは粋な銀杏返しに取りあげて、だらしのない横ずわりのまま白い二の腕もあらわに……あわせ鏡。

「だれ？　おや！　はいるならあとをしめておはいりよ。なんだい。ほこりが吹きこむじゃないか。ちッ。またお金に縁のない顔をさげてさ。ああ、嫌だ、いやだ！」

うらと表の合わせかがみ――この変わりよう果たしてお艶の本心であろうか？

煩悩外道

あさくさ田原町の家主喜左衛門と鍛冶屋富五郎との口ききでおさよが鈴川源十郎方へ住みこんだ始めのころは。

五百石のお旗本だが、小普請で登城をしないから馬もなければ馬丁もいない。下女もおさよひとりという始末。

狐でも出そうな淋しいところで家といっては鈴川の屋敷一軒しかない。

それでも御奉公大事につとめていると、丹下左膳、土生仙之助、櫛まきお藤、つづみの与吉をはじめ、多勢の連中が毎夜のように集まって来ては、ある時は何日となく寝泊りをして天下禁制のいたずら