丹下左膳

腕を組んだ源十郎、

「こりゃア貴公のいうとおり、われら両人がともに謀られたものにちがいあるまい。貴公と拙者、争いはいつでもできる。まずそのまえに、われらをたばかったものを突きとめ、きゃつらの心組みを糺明いたそうではないか」

「うむ」

「いわばわれら両人は同じ災厄におうたようなもの。ここはいたずらに恨みあう場合でないとぞんずる。どうじゃ！」

「それあまアそうだ。だが、源十、てめえに弥生のことを告げたのは誰だと、それをきいておるではないか」

「そうか。それならいうが、じつは突然、かの櫛まきお藤がたずねて参ってナ――」

「ナニ！　お藤ッ！」

みなまで聞かずに、左膳は片手に乾雲をひっさげて突ったった。かた目が夕陽にきらめく。

「お藤かッ……チ、畜生ッ！　どこにいるのだ、真ッ二つにしてくれる――」

「まア待て！」

源十郎も立ちあがった。

「もうおらん、ここにはおらん。すぐ帰っていった……しかし、貴様にお艶のいどころを深川のまつ川とふきこんだ本人はだれなのか貴公、まだそれをいわんではないか」

左膳の頬の刀痕が笑いに引っつる。

「なあに、それは与の公――例のつづみの与吉から聞いたのだ」