大菩薩峠4

本箱に詰っているのはありゃみんな洋書で、あの机の上のは舶来の理学の器械や外科の道具と見ゆるわい、それにまたこの一室の全体が日本の造りではないわい、この板の間に敷きつめてあるのも、こりゃ和蘭あたりの代物らしい。いったいこの部屋の持主はこりゃ何者だろう。こうして見ると我々は南蛮の国へでも流れついたようで、トンと甲州にいる気はしない。もし日本の者ならば、長崎の高島秋帆先生か、信州の佐久間象山先生あたりの部屋を見るようだわい」

こう言ってしきりに室内を見廻して興がっていたのは、それは獄中で紙撚をこしらえていた奇異なる武士、すなわち仮りの名を南条と呼ばれていた破牢者でありました。彼は多年獄中にあっての蓬々たる頭髪と茫々たる鬚髯の間から、大きくはないが爛々と光る眼に物珍らしい色を湛えて、しきりにこの室内を見廻しているのであります。

「なるほど、これは妙なところへ落着いた。昔大江山の奥に酒呑童子が住んでいた、それを頼光が退治した。酒呑童子は鬼の化身だと俗説に唱えられていたが、近頃それはポルチュガルの漂流人が、あの山へ隠れていたのだと新奇な説を唱え出した学者がある。