大菩薩峠4

十四

「お君様」

「はい」

「あなた様のお家のお方は、薄化粧をしておいでになりました」

「ごらんになりまして？」

「確かに……」

「その通りでありまする」

お君とお松とは頷き合いました。その時にお松の心が遽かに勇みをなしました。

十四

古式に装うた花やかな十六騎が、南の隅に来てハタと歩みを止めた時に、馬場本に設けられた記録所から、赤の直垂をつけて太刀を佩き、立烏帽子に沓を穿いた侍が一人、徐々と歩んで出て来ました。十六人は、その侍を迎えて進んで、近いところへ来て跪きました。立烏帽子の侍もまた膝を折って、

「早や流鏑馬を始め候え」

というと、十六人が同時に、

「承りて候」

と言って一斉にその場をさがって、おのおの引かせた馬に跨ります。

その時に、四十八人の的持はてわけをして北の方の的場へ颯と退きました。そこへ的を立てて、その下に衣紋を繕うて坐ると、弓持は北の方の隅の幕へ弓を立てかけました。

射手は順によって馬を進ませ、八幡社の方に一礼する。再び元へ戻って轡を並べる。西の方で白扇を飜して合図があると、東の方で紅の扇をかざしてこれに応える。用意がすでに整うと、第一番の射手が馬を乗り出しました。