大菩薩峠4

「殿様は鉄砲の名人でいらっしゃるから、殿様の狙いで、あれを撃ち落してごらんになれば、直ぐにエタイが知れるでござりましょう」

こんなことを話し合っていました。

その中へ入って行ったけれども、ムク犬の附いていることと、常に奥へ出入りすることに慣れているお松のことでしたから、誰も咎めるものはありません。

僧体をした宇津木兵馬は、神尾の邸の裏に待っていたけれども、お松に会えない先に、四辺の人が噪ぎ出したので驚きました。それは自分を発見した人があって噪いだのではないけれども、

「それ提灯が出た」

と言う声と共に人が集まる様子だから、うかとそこにおられません。心を残して町の方へ向って行くと、そこでもここでも人が出て、

「それ提灯が出た」

だから兵馬もその人々の見ている方向を見ると、お城の天守台あたりの屋根の上に赤く一点の火があって、それがクルクルと廻るのであります。

確かに提灯であろうとは認められるけれども、その提灯ならば何者がどうして、あんなところへ上ったかということが疑問であります。巷の人々の噂は信ずることが出来ません。

いったん町へ出た兵馬は、どうしたものか再び駒井能登守の邸の後ろへ来てしまって気がつきました。