大菩薩峠4

その後、たびたびこの釣鐘が山門の外まで動き出すので、

「さては、あの物外めが、茶飯を食いたいばかりに悪戯をする」

一山の者が大笑いをしました。

この拳骨和尚が京都へ出た時分に、壬生の新撰組を訪ねて、近藤勇を驚かした話はそのころ有名な話であります。

或る時、壬生の新撰組の屯の前へ、みすぼらしい坊主が、一蓋の檜木笠を被って、手に鉄如意を携えてやって来て、新撰組の浪士たちが武術を練っている道場を、武者窓から覗いていました。

出家とは言いながら、あまり無遠慮な覗き方であったから、忽ち浪士たちに咎められてしまいました。

「我々の剣術を覗いて見るくらいでは、さだめてその心得があるのであろう、とにかく、道場の中へ入って一太刀合せてみろ」

強いて和尚を、道場の中へ引張り込んでしまいました。

もとより名代の壬生浪人のことですから、面白半分にこの坊主をいましめてくれようと、我勝ちに得物を取って立ち向うのを、拳骨和尚は噪げる色もなく、携えた鉄如意を振って、瞬く間に数十人を叩き伏せてしまった。

この時、上座にいたのが、隊長の近藤勇でありました。この体を見て、

「これはこれは、驚き入った和尚の腕前。