大菩薩峠4

勇は、あまりのことに呆れ果てたけれども、彼もまた豪傑であった、恭しく礼を正して和尚に尋ねた。

「まことに万人に優れたお腕前、感服の至りでござる。そもそも貴僧はいずれのお方に候や、名乗らせ給え」

「お尋ねを蒙るほどの者には候わず、愚僧は備後尾道の物外と申す雲水の身にて候」

と聞いて、近藤はじめ、さては聞き及ぶ拳骨和尚とはこの人かと、懇ろにもてなしたということであります。

嘘か、まことか、この話は今に至るまでかなりに有名な話でありました。

宇津木兵馬は、その和尚のことを思い出したから、もしや右の拳骨和尚が、慢心和尚と変名して、この地に逗留しているのではないかとさえ思いました。そうでなければ、こんな勇力ある坊主が、二人とあるべきはずのものではなかろうと思いました。

それで兵馬は慢心和尚に向って、

「老和尚はもしや、備後尾道の物外和尚ではござりませぬか」

と尋ねました。

「そんな者ではない、そんな者は知らん」

と言いながら慢心和尚は、駕籠を担いでサッサと行くのであります。それですから、一度はそれと尋ねてみたけれど、二の句は継げません。こうして金剛杖を突いて、やっぱりあとを追っかけて行くうちに勝沼の町へ入りました。