大菩薩峠5

「君は拙者と違って美い男だから、労働者にするはかわいそうじゃ。しかしそれだけの勇気のあることが頼もしい。そして、いつ出かけるつもりだ」

「来月の半ばに下田を出る仏蘭西の船があるから、それに便乗することに頼んでおいた、それでこの通り頭もこしらえてしまっている」

「一人で行くのか」

「従者を一人つれて行く、そのほかには今のところ伴というものはない」

「おれも一緒に行きたいな、羨ましい心持がするわい」

と南条は笑いました。

「君が一緒に行ってくれれば拙者も甚だ心強いけれど、それが知れたら、それこそ第二の吉田松陰じゃ」

「それでは諦めて、君の帰りと土産とを待っていよう。しかし、君が帰って来る時分には、日本の舞台もどう変っているかわからん、君の土産が江戸幕府のものにならないで、或いはそっくり我々が頂戴するようになるかも知れん」

「そんなことはあるまい」

駒井甚三郎は微笑していました。

この二人は前に言ったように、高島四郎太夫の門下に学んだ頃からのじっこんでありました。その故に地位だの勢力だのというものは頓着なしに、いつも会えばこうして、友達と同じような話をするのであります。