少年連盟

海蛇たちは遠く去ったらしい、洞の付近には人影もなく、厩舎も養禽場も、なんらの異状がない、湖のほとり、川辺のだちょうの森も、かくらんされたあとは見られなかった。

かれらはどこに去ったか、いつまた、襲来するか、これを知るには、捕虜とせるホーベスに聞くよりほかないと、四名は洞にひきあげた。

ホーベスは、広間の中央にひきだされた。

イバンスはげんぜんとしてかれに問うた。

「ホーベス！　海蛇たちの昨夜の作戦は破れたが、この後かれらはいかなる作戦をとるか、知っているかぎり白状しろ」

ホーベスは黙然として、ただ頭をたれている。かれはさすがに、ケートや少年たちと面をあわすのが、はずかしいとみえる。

「ホーベスさん、あなたは海蛇たちのなかでも良心を持っている、ただひとりの善人だと思いますが、かの凶悪な海蛇たちの手から、このかわいらしい十五人の少年を、救ってやる気はありませんか」

ケートのことばをきいたホーベスは、はじめて頭をあげた。

「わたしにどうしろというのです」

イバンスは一歩かれに近よった。

「きみはかれらの作戦を知らせてくれればいい。まずきみたちは、昨夜少年たちをあざむいて、皆殺しにするつもりだったのか」