松林蝙也

五

せっかくの興を妨げるようで失礼だが、これは拙者の娘分で町と申す者だ、見物の人波にはぐれたので捜しておったところ、――貴殿がたのお蔭で難なくみつけることができた、まことにかたじけのうござる」

「いや、それはその、あれでござる」

「はははは、まず螢の精などには充分お気をつけなされい」

蝙也は笑って町を促しつつ去った。

か弱い女を置いて逃去った道雄と、それだけの酔いどれにぐっとも云わせなかった蝙也と、比べて考えるまでもなく、町の心は妖しい力で蝙也のほうへぐんぐん惹付けられた。

「娘分などと云って、――怒られるかな？」

しばらく行ってから蝙也がいった。

「まあ許せ、娘分とでも云わぬ限り、あんな酔漢なにをごてるか分ったものでない、――不足かも知れぬが許しておけ」

五

「そんなこと……却ってわたくし」

「よいよい、怒らなければよいのだ、――ときにどうやら酔も醒めたが、この辺で螢を見ながら少し話でもするか」

「――はい」

蝙也は堤の端へつと腰を下した。

「おまえが来てからもう四十日余りになる、今日までつくづく話し合ったこともないが、そろそろ打解けてくれてもよい頃ではないか」

「どう致したらよろしゅうございましょう」