浮かぶ飛行島

あたりはしーんと水をうったように静まりかえった。

死体の上にかけられてあった布がさっと取り除かれた。

「さあどうだ」

と同時に、

「うーむ、――」

杉田水兵は両眼をかっと開いて、死体の顔をじっと見つめた。リット少将はぐっと唾をのみこんで息をこらした。その次の瞬間、杉田の眼から涙がぽたぽた湧いてきた。彼は、

「ああ川上機関大尉！」

と、上ずった声で叫ぶと、両手で顔を隠して、おいおいと泣きだした。

「うむ、やっぱり川上だった」

と、リット少将は、「カワカミ」という名を呼ぶ杉田の声を聞いて、そうつぶやいた。

「どうです、閣下。杉田は、あのように涙を流して泣いています」

と、中尉は得意そうに相槌をうった。

杉田は、いつまでも声をあげて泣きつづけていた。

ああ、われらの川上機関大尉は、武運つたなく、遂に冷たい亡骸となり果ててしまったのであろうか。――

諸君！

嬉しいことには、事実は全くの反対であったのだ。杉田二等水兵は、嬉し泣きしているのであった。その死体は、見も知らぬ中国人であったのだ。

「川上機関大尉は、どこかに必ず生きている！」

そう思うと、嬉し涙が、あとからあとからと湧いて停らない。