上海

」

「奥さま、旦那さまでございます。」

ドアーの外で、湯女の周章てる声がした。お柳はシャワーを捻ると、甲谷の頭の上から雨が降った。

「奥さま、旦那さまが――。」

「分ってるわよ。」

「いいんですか。」と甲谷はシャワーの中から顔だけ出してお柳を見た。

「えええ、あの人はこういう所が見たくってそれであたしにこんなことをさせてるのよ。ここは万事があたしに持って来いという所。あなたのことだって、ちゃんとあたしは主人に話してあるの。ああ、そうそう、あのね、主人が一度あなたに逢いたいっていってたわ。ね、今夜これから逢ってやって下さらない。シンガポールの話が聞きたいっていってるの。」

お柳が出て行って暫くすると、甲谷は間もなく主人の部屋の楼上へ呼び出された。彼は階段を昇っていった。彼を包む廊下の壁には、乾隆の献寿模様が象眼の中から浮き出ていた。甲谷は豪商のお柳の主人の銭石山に、材木を売りつける方法を考えながら、女中の指差した奥を見た。

「月明の良夜、慇懃に接す。」

ふと房前の柱にかかった対子を読むと、甲谷はお柳の背中の蜘蛛の色を思い出した。部屋へ這入ると、お柳は正面の八仙卓の彫刻の上に肱をついて、西瓜の種を割りながら、傴僂の男と顔を合せて笑っていた。