世界怪奇実話

タマス・ケリイがしきりに話しかけて、自然らしくホテリングをガレイジに引き止めて置いている間に、ペイルソルプとマンガアは家へ引っ返して行って、何事が起ったのか喫驚しているホテリング夫人へ、

「あの御主人のダッジは何んな色でしたな」

「あら、何故でしょう。灰色がかった青で御座います」

「今は青じゃありませんよ。黒ですよ」マンガア老刑事が、

「最近黒に塗り直したんじゃないんですか」

「へええ、存じません。確かに青灰色の筈ですけれど――変ですねえ」

刑事の要求に依って、ホテリングの外套と帽子が全部持出された。帽子の一つは「大きな眉庇の附いた黒褐色毛皮製の鳥打帽」で、前掲の農夫アウナイ・ベエコンの述べた犯人の帽子と完全に一致するのだ。三人は、どきどきして来る心臓を鎮めて、その外套の右肩へ一斉に眼を据えた。再びベエコンの証言に依れば、「薄茶と緑の霜降りの外套、其の右肩の部分に、一見何人も気の付く著しい油の汚点がある」――筈である。成程外套は薄茶と緑の霜降りだが、汚点は無かった。が、よく見ると、最近入念にクリイニングした形跡が、読まれるのである。

底は、もう割れた。

不可能が、可能どころか、確定に急転したのだ。