世界怪奇実話

３

３

ヘルグラインがわくわくして待っていると、四、五日してインデアナから返事が来た。

この、一九〇七年十二月十二日附けの手紙は、その後、ラ・ポウト郡警司の手に押収されて重要な証拠材料となったもので、実に奇抜な文句だから、原文をその儘掲出することが出来ると愉快なのだが、ここでは、成る可く忠実に直訳して置こう。

「インデアナの美貌の寡婦」が、例の広告へ「応募」した一人に過ぎない、一面識もないアンドルウ・ヘルグラインへ、かれの照会に対して突然こんな手紙を寄越したのだ。

「アンドルウ！　おお、アンドルウ！　世界中で一番親愛な私の友よ」初めからこうだ。すこし何うかしているようでもある。「今あなたは、どんなことがあっても直ぐ私のところへ来て、私の有になるよりほか途のないことを、わたくしよく存じております」

随分高飛車な言い方だが、愛は命令する権利がある――それ程愛しているとでもいう心算なのだろう。

次ぎが面白い。

「あなたがここへいらっしゃれば、きっと王様よりも幸福におなりになりますわ。わたくし保証いたします。そして、王様をお迎えする女王さまのよろこびは、どんなに大きいことでしょう。