丹下左膳

源十郎は長いこと、ひとりぽかんとして縁に立っていた。

今にも同心でも引き返して来て自分に対しても審べがあるだろう。ことによると、奉行所へ出頭方を命ぜられるかも知れないが、それには一応、小普請支配がしら青山備前守様のほうへ話をつけて、手続きをふまねばならぬから、まず今夜は大丈夫。そのあいだに、ゆっくり弁口を練っておけば、ここを言い抜けるぐらいのことはなんでもあるまい――と源十郎、たかをくくって、いまの役人の帰ってくるのを待ってみたが、追っ手は早くも法恩寺橋を渡って、横川の河岸に散っていったらしく、つめたい気をはらむ風が鬢をなでて、つい、いまし方まで剣渦戟潮にゆだねられていた、庭面には、かつぎさられた御用の負傷者の血であろう、赤黒いものが、点々と草の根を染めていた。

とっぷりと暮れた夜のいろ。

源十郎はいつまでも動かなかった。

丹下左膳は、あくまでも自分がかれを売って訴人をしたようにとっているが、役人どもがいかにして左膳の居所を突きとめたかは、源十郎にとっても、左膳と同じく、全くひとつの謎であった。

「きゃつ、おれをうらんでおったようだが、馬鹿なやつだて」