丹下左膳

「まあ先生、そんなことが――」

お艶が袂に顔を隠して、身体を曲げていると、泰軒、筋くれ立った指を折って、

「一と月、ふた月、三月、ヨウ、イイ、ムウ……」

「あれッ！　先生、嫌でございますッ！」

真赤になったお艶が叫ぶようにいった時、忠相のそばを離れてとんで来た黒犬が、何か感ちがいして、やにわに足もとで吠えたてたのだった。

この享保の初年に。

筆をもって紅く彩色した人物画を売りはじめ、これをべに絵といって世に行われ、また江戸絵と呼ばれるほどに江戸の名産となって広く京阪その他諸国にわたり、べに絵売りとて街上を売りあるくものもすくなくなかった。

同時に、金泥を置き墨のうえに膠を塗って光沢を出したものを漆絵と呼び、べに絵とともに愛玩されたが、明和二年にいたって、江戸の版木師金六という者、唐の色刷りを模して版木に見当をつけることを工夫し、はじめて四度刷り五度ずりの彩色版画を作ったところが、時人こぞって賞讃し、その美なること錦に似ているというのでここに錦絵の名を負わすようになった――本朝版画のすすんだ道とにしき絵の濫觴だが、これは後のこと。

享保のころ、べに絵の筆をとって一流を樹てていたのが名工奥村政信。