大菩薩峠

「今もそれを話していたところだ、おっつけこれへ、おみやげ持ってやって来る」

「そうか知ら――あたいは、どうも、あの七兵衛おやじはもう、ここへ来られないように思われてならない」

「どうして？」

それを聞き咎めたのは白雲でしたが、さっと面の色を失ったのはお松でした。

「どうしてって……」

茂太郎は、むずかるような声で、

「あたいはどうも、七兵衛おやじが怪我をしたように思われてならない」

「怪我！」

「怪我ならいいが、もしかして、縛られてしまやしないかと……」

「何を言うのです、茂ちゃん」

お松がたまりかねてたしなめると、茂太郎は、

「どうしても、あの七兵衛おやじの身の上に、変ったことが起ったに違いない」

「そんなことが、わかるものですか」

「だって、あたいは、もう二日というもの、あのおやじが、つかまって、縛られて牢屋へ入れられたところを夢に見た」

「ほんとに、いやなことばかり、茂ちゃん――何も悪いことをしない人が、縛られたり、牢屋へ入れられたりなんかするものですか」

「そうかしら、でも……」

「それに、白雲先生と、つい一昨日、お話をしていたと申します、いやなことを言うものではありません」