女剣士

ワタシはまだ命が惜しいよ」

「命にかかわるほどのこともなかろう。やってみよ」

朝之助まですすめるのだから、逃げることができない。両名素面素小手、袋竹刀を握って立合うことになった。

寺田の戦法は突くと見せて蹴り、蹴ると見せて突く、虚々実々であるから敵の得手にまきこまれるとグアイがわるい。先に突ッかけるにかぎるから、

「ヤア」

といきなり打ちかかった。寺田が剣術の巧者らしくこれを正直に受けようとしたのが運のつき。受ける気勢を見てとると、シメタ！　と存八、竹刀を放して頭を下げて寺田の胸へとびこんだ。死にものぐるいの勢いで無我夢中のダイビング。寺田は胃袋にこの頭突きをマトモにくらったから、たまらない。ひっくりかえって、そのままのびてしまった。

存八は倒れた寺田には見向きもしない。飛鳥のように逃げだして台所の釜の前へ辿りつき、敵が追ってきたら尚も逃げようとのコンタン。釜の下の火を落しながら、入口の方をウの目タカの目敵襲にそなえていると、歌子がやってきて、

「バケツと水ちょうだいよ」

「なんですか」

「寺田さんがのびたのよ」

「じゃア追っかけてきませんね」

「追っかけられやしないわよ。