新書太閤記

――それより二日前。

四月六日の、夕刻である。

篠木村の百姓が二人、西軍の眼をさけながら、畑を這い、木かげから木かげを走り、

「お訴えな申しまする。どえらいことなござりますで」

と、小牧山の本営へ、駈けこんで来た。

井伊直政が、聞きとり、一大事と、すぐ家康の将座たる屯営の深くまで、二人を引いてきた。

家康は、いまし方、幕のうちで、信雄とはなしこんでいたが、信雄が自陣へ帰ったあと、きょうもバチバチ遠くでする銃声を、そら耳に聞きながら、よろい櫃の上の、論語をとって、黙読していた。

秀吉より六ツ年下の、ことし四十三歳という男ざかりの武将。こんな、やわらかそうな肥肉と色の小白い皮膚をもった好人物が、胸に百計を蔵し、ひとみに大兵を収めて、戦争などするのかと、疑われる温和に見える。

「たれじゃ。なに、……直政か。はいれ、はいれ」

論語をとじて、家康は、ずしりと床几を向けかえた。

二人の百姓は、篠木村三十六人の代表だといった。そして、今夕、秀吉の軍隊が、犬山から間道を縫って、おびただしく、三河方面へ南下したので、すわ大変と、お知らせに駈けつけて来たという。

「よく告げに来た」