水中の怪人

あっ河童だ！ 意外な解決

「――このへんでいいかな」

文吾はそう呟きながら空缶を水面へ投げた。

空缶はゆらゆら揺れながら漂ってゆく。ランチはその空缶へ、探照灯の光をあてたまま、静かにそこから遠ざかりはじめた。

あっ河童だ！　意外な解決

文吾はランチの舳先へ立ちあがった。

透明な液の入っている壜をいくつか手に持ち、じっと空缶を睨んでいる。――社長も、良子も、胸苦しそうな表情で文吾がなにをするかと見まもっていた。

空缶は探照灯の光を浴びて、しばらくゆらゆらゆれていたが、そのうちにふいと、波の下から青黒い手が、あの蹼のある手が現われた。

「あっ、河童の手だ！」と叫ぶ間にその手は空缶をつかんだ。

刹那！

「――やっ」と云うと文吾は、壜のひとつを力まかせにその海面へたたきつけた。

轟然！

凄まじい波の爆発！　ニトログリセリンである。文吾はつづけさまに、持っている壜をたたきつけた。それは空缶のあった海面を中心にして、円を描くように次々と大爆発を起した。――波は奔騰し、沸きかえり、附近一たいは揉みかえす海水で、石鹸を溶いてぶちまけたように泡だち狂った。

「ランチをつっこめ！」

文吾の命令に、ランチは泡だつ海面へ突進した。