猫八

「僕もそれがいいと思う」と、近眼が賛成した。

「しかし、わたくしのいのちは高座のうえからお客をばかにしてみせるところにあるのです」

「そりゃそうだ、ね」高見さんは両の膝を両手で抱いていながら、こちらの味方らしく言った。「この人の臨機応変の皮肉や冷かしと来たら、ずいぶん痛快ですよ」

「その代り、こちらもまたあるところまで行くていと、妥協や譲歩をしておきます、な。螢や疝気の虫を啼いてみせることもございます。どうせ啼く物でないから、どういう風にでもかまわないわけでげすが」と、それからきッとした見えになり、「おめえさんもずいぶんわからねい、な、疝気の虫が啼けるかい？　それが不満足なら、どうせ、もう木戸銭は取ってあるのだから、とッとと帰ってもいいぞ――これだけではあまり殺風景になりますから、最後には向うにも花を持たせまして――だが、おめえさんだッても途中から帰りたくはなかろう。おいらもじつは帰したくねいんだ――てなことにしてしまいます」

「それも一種の落ちだろうか、ね？」近眼が笑いながらの問いであった。

「やはり、一種の結論でしょう、な」これは猫八には先に虎のお終いでちょッと言い損ないをしたと思えた、その取り返しのつもりであった。