神州纐纈城

三

しかし左手は徐々に動いた。一寸二寸と動いて行った。いつか腹から辷り落ちた。土を指先で探りながら、足の方へと動いて行った。

薪兵衛はそれでも気が付かなかった。

いささか彼は張り合いが抜けた。

あんまり相手が冷静なので、的を外した思いがした。で彼は焦心って来た。もっともっとえぐい事を云って、反応を見たいと思い出した。

「いいないいな、いい商売だ。密夫商売気に入ったな。そこで俺らも探すとしよう。間抜けた亭主はなかろうかな。お前のような亭主がよ」

「薪兵衛」

とその時陶器師が云った。押し付けたような声であった。

「なんだなんだ、何か用か」

薪兵衛は唇を舌で嘗めた。

「俺は寝返りを打とうと思う」

「え、寝返り？　何んのことだ？」これには薪兵衛も吃驚した。

「薪兵衛、だからそこを退け」

「何を！」と薪兵衛は威猛高になった。「増長するな、昔とは違う」

「俺は光明優婆塞に逢った」こういう間にも陶器師の手は、足の方へ足の方へと動いて行った。そっちに太刀が置いてあった。そっちへ動いて行くのであった。

「富士教団の教主にか」

「そうだ」と陶器師は冷静に、

「俺はそいつをとっちめてやった」