踊る地平線(下)

しかも彼のは覚えのない罪を責められる人が不思議そうに示す種類の驚愕だった。

『妻ですって？　あなたは人違いをしている。悲しいことだ。私は結婚するほど旧式でもないし、オテル・エルミタアジュはちょっと外部から見たことがあるだけです。』

私はじぶんが単なる即席の思いつきでこの個人的な会話を切り出したのではないという立場を守護するために、すこしばかり顔を赤くして粘着した。

『あなたに関する僕の知識はそれだけではないのです。僕はあなたがコロンの製鋲会社の社長であることも、亜米利加から妻楊子を輸入した本人であることも、そしてそのために何艘の英吉利貨物船を傭船しなければならなかったか――すっかり知っているつもりです。』

『じつに恐るべき独断だ！』

独逸人は卓子を叩いて酒杯にシミイを踊らせた。

『私は単なる正直な映画技師です。』

私は黙った。これ以上主張をつづけることはこの肥大漢と私とのあいだの決闘に終りそうだったから。しかし、それにもかかわらず私は、自分のほうが正しいことを確信していた。なぜなら、現に今夜の若い時間に、彼の妻のいが栗頭の波斯猫がわざわざ私に指示してこの男が良人であると証言したではないか。