銭形平次捕物控(七)平次女難

「面目次第もございません」

平次はこの若い与力の前へ、悪戯っ子のように小さくなりました。

「まア、よい。五人の命を助けた手柄に免じて、今度だけは朝倉石見守様の手前を取りつくろってやろう。以後はならぬぞ」

「ヘエ、有難う存じます」

「お前の道楽にも困ったものだな、ハッハッハッ」

朗らかに笑う新三郎を伏し拝んで、平次は八丁堀の往来へ飛出しました。襟へベットリ冷汗。

平次はこうしてまた一つ失策ってしまいました。「手柄をしない平次」の名は、お蔭でまた一際高くなることでしょう。

振袖源太と女房のお千代は、それっきり行方知れず、石原の利助はしばらく小さくなって引籠りました。

言い落しましたが、五の日五の日を選んで五人兄妹をさらったのは、源太の父が流されたのが五日で、母が死んだのは十五日だからだと言います。