銭形平次捕物控(七)平次女難

六

「もう一つ。三人のうち二人、あるいは三人とも無実であろう。父親が娘を庇い、娘が父親を庇う心根がいかにも不憫、助けられるものなら助けてやりたい、曲げて力を貸してはくれまいか」

純情家らしい青年武士が、畳へ手を付かぬばかりに言うのを、銭形平次はじっと聴いておりました。

「縄張違いは、私どもの仲間でうるさい事になっておりますが、御言葉の様子では、余程深い仔細がおありのように存じます。八丁堀の旦那方の御言葉を頂いて、明日にもきっと雑司ヶ谷へまいりましょう」

「乗出してくれるか、平次」

「ヘエ」

「礼を言うぞ」

吉住求馬は、主君大事と思い込んでいるのでしょう、平次が引受けると、思わずホッと胸を撫で下ろしました。

六

翌る日の朝、与力笹野新三郎の言葉を頂いて、平次は雑司ヶ谷に乗込みました。

「銭形の兄哥、この通りだ。種も仕掛けもねえ、が、三人が三人とも、下手人の疑いがあるから、どれを奉行所へ送りようもねえ」

三つ股の源吉は、イヤな顔をしながらも十手の義理で、八丁堀のお声掛りで来た平次に、一切のことを話しました。

「有難う、それで大概判ったようだ。なるほど三つ股の兄哥が三人縛ったのも無理はない。