銭形平次捕物控(七)平次女難

ドブ板や往来に、夜のうちに落した小判が、お角が起き出すまで無事でいるわけはねえ」

「盗人を嗅ぎ出して強請たんじゃありませんか。それくらいの事はやりかねない女だ」

「盗人は容易ならぬ人間だ。それを強請るにしちゃお角の様子は暢気すぎた。俺は盗人の隠した金を探し当てたんだと思うよ」

「なるほどね」

がしかし、平次の智恵もこれ以上には遡りません。

「隣へ行って、もう一度様子を見ようじゃありませんか」

「よかろう」

二人はもう一度、多の市の家へやってきました。が、そこの陰惨な空気は、暢気者のガラッ八をも窒息させそうです。多の市はたった四五日の間に、すっかり窶れ果てて、冥土から来た幽鬼のように、物をも食わずにうめき続け、お浜はすっかり怯え切って、部屋の隅に踞ったまま、涙も涸れそうに泣いているのです。

「八、こいつはただごとじゃないぜ」

「ヘエ――」

「お浜は盗人も、人殺しも知っているんじゃないか、お浜があんなに心配するのは誰の身の上だと思う」

平次は路地を出るとこう言います。

「吉三郎じゃありませんか」

「俺もそれを考えていたよ、行ってみよう」

二人はツイ一と走り、吉三郎の家まで飛んで行きました。